DeepHistory

В соответствии с компромиссом 1820 года при присоединении в 1846 году к США Техаса он был объявлен рабовладельческим штатом. Однако уже через 6 лет это соглашение было пересмотрено, и решение о статусе территорий Юта и Нью-Мексико оставили на усмотрение самих жителей. Прошло еще 4 года, и конфликт между Севером и Югом разгорелся с новой силой.

В 1854 году плантаторы предложили пересмотреть статус территорий Канзас и Небраска, которые в 1820 году были признаны свободными. Президент-демократ Пирс заставил конгресс принять закон, по которому вопрос о введении рабства должны были решить сами жители этих областей, после чего противники рабовладения открыто объединились в Республиканскую партию. Сам Канзас оказался на грани гражданской войны, когда в 1856 году там были избраны сразу две легислатуры, которые единогласно высказались «за» и «против» рабства соответственно. В ночь на 25 мая 1856 года Джон Браун с группой аболиционистов напал на поселение рабовладельцев в Канзасе и убил 5 человек. Неспокойно было даже в самом Вашингтоне, где прямо в Капитолии вспыхивали драки между конгрессменами Севера и Юга. В октябре 1859 года Джон Браун пришел со своим отрядом в Виргинию и попытался поднять на восстание местных рабов, но был схвачен и повешен. Теперь всем было ясно, что рабовладельческие и свободные штаты больше не могут существовать в одном государстве.

На президентских выборах в конце 1860 года одержал победу республиканец Авраам Линкольн, после чего отмена рабства была только вопросом времени. Тогда 20 декабря 1860 года штат Южная Каролина первым официально объявил о выходе из США. 4 февраля 1861 года, через месяц после вступления Линкольна в должность президента, представители Южной Каролины, Джорджии, Алабамы, Флориды, Миссисипи и Луизианы собрались в алабамском городе Монтгомери и объединились в Конфедерацию Штатов Америки. Президентом Конфедерации был избран Джефферсон Дэвис. 12 апреля 1861 года конфедераты обстреляли крепость Форт Самтер в Южной Каролине, и гражданская война между Севером и Югом началась.

Для Конфедерации война с Союзом (так стали называть северные свободные штаты) с самого начала была самоубийством. На Юге проживало 9 млн. человек, 3,5 млн. из которых были чернокожими рабами. Правда, рабовладельцами являлись всего 347 тыс. человек, из которых более половины имели менее 4 рабов, и только 1800 имели более 100 невольников и считались плантаторами.

В отличие от сельскохозяйственного Юга, где было всего 18 тыс. промышленных предприятий, на Севере располагались 100 тыс. фабрик и заводов. Здесь жили 21 млн. человек, которые были способны выставить армию, ровно в 2 раза превосходящую южан, и выпустить в 30 раз больше оружия и боеприпасов, чем их противники на юге. Поэтому война между Севером и Югом была проиграна конфедератами еще до ее начала.

В середине лета 1861 года южане разбили северян, пробившихся в Виргинию, и отбросили их к Вашингтону. Весной следующего года северяне с моря заняли Новый Орлеан, к которому с севера вдоль Миссисипи стала прорываться армия генерала Улисса Гранта. Тем временем флот Союза полностью перерезал морские коммуникации южан, по которым они получали помощь из Англии и Франции. Однако попытка генерала Мак-Клеллана взять Ричмонд потерпела полный крах, и южане под командованием генерала Ли прорвались к Вашингтону. Тем не менее, Ли не смог взять столицу Союза, равно как и северяне в конце года снова не смогли овладеть Ричмондом. В таких тяжелых условиях Линкольн 20 мая 1862 года провел через конгресс закон о гомстедах, дававший право каждому гражданину США получить участок земли, а 1 января 1863 года объявил об отмене рабства на Юге. После этого в армию северян добровольцами вступили почти 400 тыс. негров, а в тылу у южан начались восстания рабов.